1. Quelle est la cause de la colite ulcéreuse?

Cette question est souvent posée, mais il n’existe pas encore de réponse précise. De nombreux facteurs contribuent à l’apparition de la maladie. Il est certain qu’une prédisposition génétique est associée à un plus grand risque d’apparition de la maladie chez certaines personnes. En général, les personnes qui ont une « prédisposition » pour la colite ulcéreuse peuvent présenter une inflammation chronique de la muqueuse intestinale. On pense aussi que l’exposition à certains facteurs environnementaux jouerait un rôle dans l’apparition de la colite ulcéreuse^1,2.

2. Suis-je l’un des seuls canadiens à être atteint de colite ulcéreuse?

Non, absolument pas. Au Canada, 201 000 personnes sont atteintes d’une maladie inflammatoire de l’intestin (maladie de Crohn ou colite ulcéreuse)³.

3. Puis-je guérir de la colite ulcéreuse?

À l’heure actuelle, on ne peut parler de guérison complète de la maladie, mais il est possible de la prendre en charge tout au long de sa vie. En effet, il existe de nombreux traitements qui peuvent aider à maîtriser cette maladie, permettant ainsi au patient de mener une vie presque normale.

Chez certains patients atteints de colite ulcéreuse, le fait d’enlever le côlon peut leur permettre de mener une vie plus normale et productive. Cependant, l’intervention chirurgicale comporte son lot de risques et de complications^1,2,22.

4. Quel régime alimentaire dois-je suivre pendant ma maladie?

Tout d’abord, il est important de préciser qu’il n’y a aucune corrélation entre le régime alimentaire et la maladie au sens strict. Cependant, des aliments ou des habitudes alimentaires peuvent, chez certains patients atteints de colite ulcéreuse, déclencher quelques symptômes ou en intensifier d’autres déjà présents. C’est pourquoi il peut être utile, au moins juste après le diagnostic, de noter dans un journal les aliments que vous consommez, afin de déterminer si des aliments ou des habitudes alimentaires ont aggravé votre maladie¹¹.

5. Puis-je prendre des médicaments pour mes autres problèmes de santé (maux de tête, fièvre, diarrhée, etc.)?

Vous devriez toujours demander à votre gastro-entérologue ou à votre pharmacien quel médicament prendre, y compris les médicaments en vente libre, car certains d’entre eux peuvent aggraver votre maladie.

6. Puis-je avoir des enfants?

En général, la réponse est oui. Il serait bon de planifier la grossesse avec votre médecin afin d’éviter que des situations ou la prise de médicaments puissent présenter un risque pour la grossesse².

7. Peut-on mourir de la colite ulcéreuse?

Grâce aux traitements offerts de nos jours, il est possible de maîtriser la maladie et d’en éviter les principales complications. Il est recommandé aux personnes atteintes de colite ulcéreuse de subir des examens régulièrement, ce qui peut aider à éliminer la présence de maladies survenant chez ces patients plus souvent que chez les personnes en bonne santé.

Parmi les examens recommandés, la colonoscopie est très importante. Cet examen consiste à insérer un petit tube en fibre optique dans le rectum pour pouvoir observer le côlon de près. Il permet de s’assurer qu’il n’y a pas de lésions cancéreuses, d’hémorragie ou d’autres dommages à la muqueuse intestinale².

8. J’aimerais voyager en dehors du Canada. Serais-je mieux de ne pas y aller?

Si votre maladie est en phase de rémission et donc maîtrisée, vous pouvez voyager l’esprit tranquille si vous suivez certaines recommandations et directives de votre gastro-entérologue. Le site Web de la Crohn’s & Colitis Foundation of America présente aussi des renseignements utiles pour les personnes atteintes de colite ulcéreuse qui désirent voyager. Visitez le site http://www.ccfa.org/living/travel¹⁵.

9. La colite ulcéreuse est-elle contagieuse?

Absolument pas. La colite ulcéreuse n’est pas une maladie transmissible. Il n’est donc pas nécessaire de prendre des précautions pour éviter de transmettre la maladie ou d’en être atteint¹.

10. Puis-je pratiquer une activité physique?

Si la maladie est en phase de rémission, vous pouvez certainement pratiquer une activité physique peu intense.

11. Est-ce que je devrai inévitablement subir une intervention chirurgicale?

Les personnes atteintes de colite ulcéreuse ne doivent pas forcément toutes subir une intervention chirurgicale. Les pharmacothérapies offertes de nos jours permettent de bien maîtriser la maladie, permettant, en particulier, d’éviter ou de retarder les récurrences ou les poussées évolutives possibles de la maladie. Pour cette raison, le risque de devoir subir une intervention chirurgicale peut être grandement réduit chez la majorité des patients. Si une intervention chirurgicale devient nécessaire, de nombreuses innovations ont été apportées aux techniques utilisées, rendant les interventions beaucoup moins invasives qu’auparavant².

12. Serait-il utile que je reçoive un soutien psychologique?

Il est important que les personnes atteintes de colite ulcéreuse reçoivent tout le soutien dont elles ont besoin pour faire face à leurs difficultés, à leurs doutes, à leurs conflits et à leurs moments d’inconfort. Le soutien vise à permettre à la personne de comprendre et à surmonter son inconfort en faisant appel à son propre réseau de soutien. N’hésitez pas à en discuter avec votre gastro-entérologue à votre prochaine visite².

13. Quels examens sont effectués pour établir un diagnostic de colite ulcéreuse?

Votre médecin commencera par vous demander vos antécédents médicaux de symptômes et par effectuer un examen physique. D’autres tests diagnostiques seront toutefois nécessaires pour établir un diagnostic et déterminer la gravité de la maladie. Ces autres tests comprennent des analyses de sang et de selles habituelles, divers examens par imagerie (tels que des radiographies), une endoscopie et une biopsie (prélèvement de petits échantillons de l’intestin).

L’endoscopie permet au médecin de voir la muqueuse du côlon directement et d’effectuer des biopsies. La biopsie est sécuritaire et n’occasionne généralement pas de douleur. Des complications telles que des saignements sont très peu fréquentes².